
Ακούστε την περίληψη του περιεχομένου
Μια φιλοσοφική ανάλυση του μύθου της αιώνιας βαρεμάρας και πρακτικές οδηγίες για την αξιοποίηση του χρόνου
Ένας κόσμος χωρίς γήρανση γίνεται βαρετός, ανιαρός, μέχρι θανάτου; Θα είναι γεμάτος αθάνατους καταδικασμένους σε μια αυξανόμενη πλήξη; Αυτή η ερώτηση, που φαίνεται να απασχολεί συλλογικά τη σκέψη μας για την προοπτική της επέκτασης της ανθρώπινης ζωής, βασίζεται σε έναν θεμελιώδη φόβο: ότι η αθανασία θα οδηγούσε αναπόφευκτα σε μια ατελείωτη, βασανιστική μονοτονία.
Το παρόν κείμενο, ως έκτο επεισόδιο της σειράς που αφιερώνω στην εξάλειψη της γήρανσης, εξετάζει κριτικά αυτόν τον “μύθο της αιώνιας βαρεμάρας“. Στόχος μας δεν είναι απλώς να αμφισβητήσουμε αυτή την αντίρρηση, αλλά να αποδείξουμε ότι οι ψυχολογικοί και φιλοσοφικοί μηχανισμοί που διέπουν την ανθρώπινη ικανοποίηση λειτουργούν με τρόπους που καθιστούν την πλήξη όχι μόνo αποφευκτέα, αλλά και λιγότερο πιθανή σε μια ζωή χωρίς γήρανση.
Η φιλοσοφική σημασία αυτού του ζητήματος υπερβαίνει την ακαδημαϊκή περιέργεια. Καθώς η επιστήμη προχωρά προς την πιθανότητα της δραστικής επέκτασης της ανθρώπινης ζωής, η στάση μας απέναντι στην αθανασία επηρεάζει άμεσα τις επιλογές μας για έρευνα, πολιτικές υγείας και προσωπικές αποφάσεις ζωής.
Ο φόβος της αιώνιας βαρεμάρας βασίζεται σε μια συγκεκριμένη λογική: αν ήδη βαριόμαστε όταν δεν έχουμε δει ούτε έχουμε κάνει τα πάντα, πόσο μάλλον θα βαρεθούμε όταν σε 200, 500 ή 1000 χρόνια θα έχουμε δει και γνωρίσει τελικά τα πάντα. Αυτή η αντίρρηση φαίνεται εκ πρώτης όψεως λογική, αφού αντιμετωπίζουμε ήδη και μάλιστα αρκετά τακτικά το φαινόμενο της πλήξης στην καθημερινότητά μας.
Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση εμπεριέχει δύο θεμελιώδεις παραδοχές που χρήζουν εξέτασης: πρώτον, ότι υπάρχει ένας περιορισμένος αριθμός ενδιαφερόντων εμπειριών, και δεύτερον, ότι η αξία μιας εμπειρίας εξαρτάται αποκλειστικά από τη νεωτερικότητά της.
Η πρώτη αυτή παραδοχή αποδεικνύεται προβληματική όταν εξετάσουμε την πραγματική κλίμακα των διαθέσιμων εμπειριών. Εάν είστε λίγο περίεργοι, αντιμετωπίζετε ήδη έναν ανυπολόγιστο αριθμό δυνατοτήτων: χιλιάδες μοναδικά μέρη για επίσκεψη, δισεκατομμύρια βιβλία για ανάγνωση, εκατομμύρια ταινίες και documentaries, αμέτρητα podcasts, χιλιάδες αθλήματα και δραστηριότητες, ατελείωτες μαθησιακές ευκαιρίες.
Ακόμη και με τα σημερινά δεδομένα, χρειάζονται όχι 100 αλλά τουλάχιστον 500 χρόνια για να υλοποιήσει κάποιος όλα όσα θα μπορούσε ρεαλιστικά να θέλει να κάνει. Και αυτός ο υπολογισμός δεν λαμβάνει καν υπόψη το γεγονός ότι συνεχώς δημιουργούνται νέες ευκαιρίες με ρυθμό πολύ ταχύτερο από αυτόν που μπορούμε να τις καταναλώσουμε.
Εδώ εφαρμόζεται με πολύ απλό τρόπο η σοφή παρατήρηση του Ηράκλειτου: “Εάν βάλετε το πόδι σας δύο φορές μέσα στο νερό του ποταμιού, ποτέ δεν θα πατήσετε στο ίδιο ποτάμι“. Το περιβάλλον εξελίσσεται συνεχώς, και είναι δύσκολο να δούμε πώς μπορεί κάποιος να κουραστεί από κάτι – τον κόσμο σε αυτή την περίπτωση – που δεν είναι ποτέ ο ίδιος και συνέχεια αλλάζει, όπως εξάλλου αλλάζουμε κι εμείς οι ίδιοι.
Η συνεχής εξέλιξη τόσο του εξωτερικού κόσμου όσο και της προσωπικότητάς μας δημιουργεί ένα δυναμικό σύστημα αλληλεπίδρασης που καθιστά την πλήρη εξάντληση των δυνατοτήτων πρακτικά αδύνατη.
Ο άνθρωπος είναι ένα πλάσμα που, όπως όλα τα υπόλοιπα, χρειάζεται έναν ευτυχισμένο μέσο όρο μεταξύ ρουτίνας και καινοτομίας. Η υπερβολική ρουτίνα μπορεί να οδηγήσει σε στασιμότητα, ενώ η υπερβολική καινοτομία διατρέχει τον κίνδυνο να σπαταλήσει χρόνο και πόρους σε πειράματα που αποδεικνύονται τελικά άχρηστα ή τελείως ανώφελα.
Η εξέλιξη συνήθως μας ωθεί να είμαστε συντηρητικοί με τις επιλογές μας, αναζητώντας το βέλτιστο σημείο μεταξύ ασφάλειας και εξερεύνησης. Μπορούμε να δοκιμάζουμε να κάνουμε πράγματα ξανά και ξανά μέχρι να τα κάνουμε να λειτουργούν όπως θέλουμε, αλλά στο βάθος πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι με τη ρουτίνα μας που λειτουργεί τέλεια, παρά τις περιστασιακές στιγμές πλήξης που μας παρακινούν να βρούμε το έναυσμα για κάτι καινούργιο.
Σημαντικό είναι να κατανοήσουμε ότι στον άνθρωπο αυτό που μετράει δεν είναι η άπειρη ποικιλία, είναι η επαρκής ποικιλία. Όπως και με την μπύρα ή το κρασί, δεν έχει νόημα να γεμίζουμε το ποτήρι πέρα από το χείλος του. Εξελιχθήκαμε σε ένα περιβάλλον σχετικά φτωχό σε νέες εμπειρίες, γεγονός που μας προετοίμασε να είμαστε ευχαριστημένοι με σχετικά λίγα.
Αυτό εξηγεί γιατί κανείς δεν βαριέται να τρώει τρεις φορές την ημέρα κάθε μέρα, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει αλλαγή των συστατικών από καιρό σε καιρό. Δεν υπάρχει ποτέ μια βαρετή στιγμή εφόσον κάποιος έχει επιλέξει να βλέπει τηλεόραση, YouTube ή να ακούει ραδιόφωνο κάθε μέρα. Το περιεχόμενο μπορεί να αλλάζει λίγο, αλλά η δραστηριότητα είναι βασικά η ίδια, χωρίς να αποτελεί αυτό εμπόδιο για την ικανοποίηση.
Οι πιο βασικές δραστηριότητες είναι συχνά οι πιο ευχάριστες: το ποτό, το φαγητό, ο έρωτας, η απόλαυση του ήλιου, η συνομιλία με φίλους. Αυτές οι δραστηριότητες είναι επίσης οι πιο συχνές και λιγότερο ευαίσθητες στην πλήξη. Οι λιγότερο “κτηνώδεις” δραστηριότητες δεν έχουν απαραίτητα αυτή την ανοσία, αλλά απλώς χρειάζεται να διαφοροποιήσουμε λίγο τα πράγματα και να ρυθμίσουμε τη συχνότητά τους.
Στον αγώνα κατά της πλήξης, ένας άλλος σύμμαχος για τον οποίο σπάνια γίνεται λόγος με καλό τρόπο είναι η σχετικά “σάπια” μνήμη μας. Το να μην μπορεί κάποιος να απαγγείλει απ’ έξω τους στίχους όλων των τραγουδιών που έχει ακούσει μόνο μία φορά στη ζωή του, είναι στην πραγματικότητα ένα τεράστιο πλεονέκτημα.
Μερικοί άνθρωποι έχουν φωτογραφική μνήμη και μπορούν να σχεδιάσουν ό,τι έχουν δει ακόμη και μία φορά. Άλλοι έχουν τέλεια επεισοδιακή μνήμη και θυμούνται όλα όσα έχουν κάνει στη ζωή τους. Αυτοί οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν στην πραγματικότητα μεγαλύτερες δυσκολίες στη διαχείριση της επανάληψης.
Χάρη σε αυτή τη μνήμη που μοιάζει με κόσκινο, μπορούμε να ξεχάσουμε ότι η σημερινή ενδιαφέρουσα συζήτηση πραγματοποιήθηκε ήδη πριν από πέντε χρόνια. Έχουμε μια αόριστη αίσθηση του déjà vu ίσως, αλλά όχι αρκετή για να μας εμποδίσει να απολαύσουμε τη στιγμή.
Μπορούμε να απολαύσουμε την επανάληψη μιας παλιάς ταινίας που θυμόμαστε μόνο τις κύριες γραμμές και το γεγονός ότι μας άρεσε. Μπορούμε να επισκεφθούμε ξανά τα ίδια μέρη, να παίξουμε ξανά τα ίδια παιχνίδια, να δούμε ξανά τους ίδιους ανθρώπους και γενικά να εκτιμήσουμε ξανά αυτό που έχουμε ξεχάσει σε μεγάλο βαθμό.
Δεν υπάρχουν απόλυτοι κανόνες για το ποια εμπειρία είναι καλύτερη την πρώτη ή τη δεύτερη φορά. Μερικές φορές είναι καλύτερα την πρώτη φορά, μερικές φορές όχι. Υπάρχουν επίσης πολλές δραστηριότητες που γίνονται πιο ευχάριστες επειδή τις κατανοούμε καλύτερα. Μπορεί να έχουμε ξεχάσει τα εννέα δέκατα της μέρας όταν μαθαίναμε snowboard πριν από 4 χρόνια, αλλά εκτιμούμε τα μυϊκά αντανακλαστικά που μας έχει αφήσει αυτή η εκμάθηση.
Το να έχουμε μια ατελή μνήμη μας επιτρέπει να είμαστε ευγενικά “απατημένοι” και να ικανοποιούμε τη μικρή μας ανάγκη για νεότητα με κάτι που έχουμε ήδη δει και ήδη κάνει. Αυτό είναι πραγματικά υπέροχο γιατί σημαίνει ότι έχουμε ήδη όλα όσα χρειαζόμαστε για να είμαστε ευτυχισμένοι.
Συχνά, μετά την απόδειξη ότι η βαρεμάρα δεν θα είναι πραγματικό πρόβλημα, η επόμενη αντίρρηση που ακολουθεί αφορά την αξία αυτών των εμπειριών. Η αντίρρηση διατυπώνεται ως εξής: αν οι άνθρωποι είναι ικανοποιημένοι να κάνουν τα ίδια πράγματα μακροπρόθεσμα, τότε γιατί να συνεχίσουν; Ποια είναι η αξία μιας τέτοιας ζωής που σταματά να εξελίσσεται;
Εκφρασμένη έτσι, η ερώτηση ακούγεται αρκετά απαισιόδοξα. Ωστόσο, θα μπορούσαμε εξίσου να τη μετατρέψουμε: αν οι άνθρωποι ικανοποιούν όλες τις ανάγκες τους, γιατί να σταματήσουν; Ποια είναι η αξία μιας γενικά ικανοποιημένης ζωής; Ήδη ο τόνος δεν είναι ο ίδιος.
Όταν κάνουμε πρακτική φιλοσοφία – δηλαδή το είδος που προσφέρει απαντήσεις για καλύτερη ζωή – η αξία των πραγμάτων μετράται από αυτό που προσθέτουν ή αφαιρούν από τον ηδονικό απολογισμό των ζωντανών όντων. Αυτό που κάνει τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους μακροπρόθεσμα έχει θετική αξία, και αυτό που τους κάνει λιγότερο ευτυχισμένους έχει αρνητική αξία.
Η καινοτομία έχει σημασία μόνο στο βαθμό που επιτρέπει μεγαλύτερη ευτυχία. Αν δεν είναι έτσι, δεν εξυπηρετεί κανέναν σκοπό, δεν έχει αξία από μόνη της. Αν η επιστροφή στον τόπο της παιδικής μας ηλικίας για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια μας συγκινεί τόσο πολύ όσο η ιδέα να εξερευνήσουμε την Αυστραλία για πρώτη φορά, τότε αυτό πρέπει να κάνουμε.
Οι άνθρωποι έχουν μια αρκετά ανεπαρκή μνήμη για να απολαμβάνουν υπό νέα οπτική αυτό που έχουν ήδη δει και κάνει. Δεν υπάρχει λόγος να αισθάνονται ένοχοι που επαναλαμβάνουν συνέχεια τα ίδια πράγματα, εφόσον η αξία των πραγμάτων δεν εξαρτάται από τη νεωτερικότητά τους, αλλά από τη συναισθηματική τους συνεισφορά στον ηδονικό μας απολογισμό.
Βασιζόμενοι στην ανάλυσή μας, μπορούμε να διατυπώσουμε συγκεκριμένες οδηγίες για τη διαχείριση της πλήξης στην καθημερινή ζωή:
Η τέχνη της σοφής επανάληψης: Αντί να αποφεύγετε τις δραστηριότητες που σας ευχαριστούν επειδή τις έχετε κάνει ξανά, επιστρέψτε σε αυτές σε τακτά διαστήματα που επιτρέπουν την “αναγέννηση” της εμπειρίας. Διαβάστε ξανά ένα αγαπημένο βιβλίο μετά από αρκετά χρόνια, επισκεφθείτε ξανά έναν τόπο που σας μάγεψε, παίξτε ξανά ένα παιχνίδι που σας διασκέδασε.
Η δαχείριση των χρονικών διαστημάτων: Μάθετε να διαχειρίζεστε τα χρονικά διαστήματα μεταξύ των ίδιων ή παρόμοιων δραστηριοτήτων. Η σωστή ισορροπία μεταξύ ρουτίνας και “ψευδονεότητας” είναι κλειδί για τη μακροχρόνια ικανοποίηση.
Η εκτίμηση του οικείου: Αναπτύξτε την ικανότητα να βρίσκετε νέες διαστάσεις σε γνώριμες εμπειρίες. Μια συζήτηση με παλιό φίλο μπορεί να αποκαλύψει νέες πτυχές της σχέσης σας. Ένα γνώριμο μονοπάτι μπορεί να προσφέρει διαφορετικές αισθητηριακές εμπειρίες ανάλογα με την εποχή ή τη διάθεσή σας.
Η ημερήσια αποτίμηση: Κάθε βράδυ, αφιερώστε λίγα λεπτά για να σκεφτείτε ποιες δραστηριότητες της ημέρας σας έδωσαν πραγματική ικανοποίηση. Παρατηρήστε αν αυτές ήταν νέες ή επαναλαμβανόμενες εμπειρίες.
Ο κατάλογος των ικανοποιηθέντων επαναλήψεων: Δημιουργήστε έναν κατάλογο με δραστηριότητες που μπορείτε να επαναλάβετε χωρίς να χάσουν την ελκυστικότητά τους. Αυτός ο κατάλογος θα αποτελέσει το “οπλοστάσιό” σας ενάντια στην πλήξη.
Η στρατηγική της μικρής παραλλαγής: Όταν επαναλαμβάνετε μια αγαπημένη δραστηριότητα, εισάγετε μικρές παραλλαγές που τη διατηρούν ενδιαφέρουσα χωρίς να την αλλάζουν ριζικά. Διαβάστε στο ίδιο καφέ αλλά σε διαφορετική θέση, μαγειρέψτε το ίδιο πιάτο με μια μικρή προσθήκη.
Η ανάπτυξη πολλαπλών κέντρων ικανοποίησης: Μην εξαρτάτε την ευτυχία σας από μία μόνο πηγή. Καλλιεργήστε διαφορετικούς τομείς ενδιαφέροντος που μπορούν να σας προσφέρουν ικανοποίηση σε διαφορετικές περιόδους της ζωής σας.
Η τέχνη της σταδιακής εμβάθυνσης: Αντί να αναζητάτε συνεχώς νέες εμπειρίες, εμβαθύνετε σταδιακά σε αυτές που σας ελκύουν. Η γνώση και η δεξιοτεχνία σε έναν τομέα μπορούν να προσφέρουν ικανοποίηση για δεκαετίες.
Η προοπτική της διαχρονικότητας: Σκεφτείτε τις επιλογές σας όχι μόνο με βάση την άμεση ικανοποίηση, αλλά και την πιθανότητα να παραμείνουν ευχάριστες σε μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Όσοι βαριούνται τώρα, έχουν δουλειά να κάνουν, με ή χωρίς γήρανση, και αυτό είναι οφθαλμοφανές ακόμη και για τους ίδιους. Οι υπόλοιποι απλώς πρέπει να συνεχίσουν όπως τώρα, με ή χωρίς γήρανση. Δεν είμαστε πιο επιρρεπείς στην πλήξη στα 50 απ’ ό,τι στα 25, ούτε περισσότερο στα 75 απ’ ό,τι στα 50, ιδιαίτερα αν, χωρίς βιολογική εξασθένηση, έχουμε στα 75 τις ίδιες ικανότητες και ευκαιρίες με αυτές στα 50.
Τα πραγματικά προβλήματα της πλήξης είναι η βιολογική παρακμή και η κοινωνική αποξένωση – δύο πράγματα που μειώνουν δραματικά τις επιλογές μας, αλλά που η απουσία γήρανσης θα έπρεπε σε μεγάλο βαθμό να επιλύσει.
Ο διακοσαετής του αύριο θα είναι εξίσου επιρρεπής στη βαρεμάρα όπως ο τριαντάρης του σήμερα, αλλά όχι περισσότερο. Η αξία των πραγμάτων μετριέται από τη συναισθηματική τους συμβολή στην ευτυχία μας και όχι από τη νεωτερικότητά τους.
Η βαρεμάρα δεν είναι πρόβλημα για όσους δεν θα γερνούν πια. Η ζωή τους αξίζει να ζήσουν, όπως πριν, όπως τώρα. Η προοπτική της επέκτασης της ζωής δεν μας καταδικάζει σε αιώνια μονοτονία, αλλά μας προσφέρει την ευκαιρία να αξιοποιήσουμε πλήρως τις δυνατότητες που ήδη διαθέτουμε για ικανοποίηση και ευτυχία.
© Yannis Koukakis, Paris – 2024
Williams, Bernard. Problems of the Self: Philosophical Papers 1956-1972. Cambridge University Press, 1973.
Fischer, John Martin. Our Stories: Essays on Life, Death, and Free Will. Oxford University Press, 2009.
Nussbaum, Martha C. The Therapy of Desire: Theory and Practice in Hellenistic Ethics. Princeton University Press, 1994.
Nagel, Thomas. Mortal Questions. Cambridge University Press, 1979.
Frankfurt, Harry G. The Importance of What We Care About: Philosophical Essays. Cambridge University Press, 1988.
Brickman, Philip & Campbell, Donald T. “Hedonic Relativism and Planning the Good Society.” In Adaptation-Level Theory, edited by M.H. Appley. Academic Press, 1971.
Diener, Ed & Biswas-Diener, Robert. Happiness: Unlocking the Mysteries of Psychological Wealth. Blackwell Publishing, 2008.
Kahneman, Daniel. Thinking, Fast and Slow. Farrar, Straus & Giroux, 2011.
Lyubomirsky, Sonja. The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want. Penguin Books, 2007.
Hedges, Larry V. & Wilson, Timothy D. “The Focusing Illusion: How Prediction Errors Affect Subsequent Experience.” Psychological Science, 9(2), 1998, pp. 340-346.
Bergson, Henri. Matière et Mémoire: Essai sur la relation du corps à l’esprit. Presses Universitaires de France, 1896.
Deleuze, Gilles. Différence et Répétition. Presses Universitaires de France, 1968.
Ricoeur, Paul. La Mémoire, l’Histoire, l’Oubli. Éditions du Seuil, 2000.
Conway, Martin A. Autobiographical Memory: An Introduction. Open University Press, 1990.
Kierkegaard, Søren. La Reprise. Translated by Nelly Viallaneix. Flammarion, 1990.
de Grey, Aubrey & Rae, Michael. Ending Aging: The Rejuvenation Breakthroughs That Could Reverse Human Aging in Our Lifetime. St. Martin’s Press, 2007.
Overall, Christine. Aging, Death, and Human Longevity: A Philosophical Inquiry. University of California Press, 2003.
Gems, David & Partridge, Linda. “Stress-Response Hormesis and Aging: ‘That which does not kill us makes us stronger‘.” EMBO Reports, 9(8), 2008, pp. 683-695.
Hayflick, Leonard. How and Why We Age. Ballantine Books, 1994.
Επίκουρος. Επιστολή προς Μενοικέα. Στο: Διογένους Λαερτίου Βίοι Φιλοσόφων, Βιβλίο Χ.
Ηράκλειτος. Αποσπάσματα. Επιμέλεια: Κώστας Αξελός. Εκδόσεις Στιγμή, 1984.
Αριστοτέλης. Ηθικά Νικομάχεια. Μετάφραση: Δημήτρης Λυπουρλής. Εκδόσεις Πόλις, 2006.
Simmel, Georg. “On the Metaphysics of Death.” In Georg Simmel: On Individuality and Social Forms, edited by Donald N. Levine. University of Chicago Press, 1971.
Sartre, Jean-Paul. L’Être et le Néant: Essai d’ontologie phénoménologique. Gallimard, 1943.
Levinas, Emmanuel. Le Temps et l’Autre. Presses Universitaires de France, 1983.
Rosenberg, Jay F. Thinking Clearly About Death. Hackett Publishing, 1998.
Διαβάστε επίσης :
Ο θάνατος είναι πράγματι κάτι άσχημο που πρέπει να καταπολεμηθεί ;
Το γήρας δεν είναι ένα αναγκαίο κακό!
Το γήρας είναι φυσικό, και η πανούκλα το ίδιο !
Δεν υπάρχει υπερπληθυσμός στους θεούς
Μην πανικοβάλλεσαι, αύριο δεν είναι η τελευταία σου ημέρα, ..
΄μνήμη και απόλαυση cognitive psychology longevity studies Αθανασία αθανασία και πλήξη αιώνια βαρεμάρα απόδόμηση φιλοσοφικών αντιρρήσεων διαχείρηση χρόνου ενσυνειδητότητα επανάληψη και εξέλιξη επιστήμη της ευτυχίας Ηράκλειτος ικανοποίηση μακροζωία πλήξη προσωπική εξέλιξη φιλοσοφία ζωής φόβος αθανασίας ψυχολογική προσαρμογή